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第 47 章

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第 47 章

聞府的兩進住宅整理好,淩霜高興地回家了。標準的二進院落分為前院、後院,中間是一道垂花門相隔。後院西廂三間房是淩霜的住處,她問:“東廂房是大哥住嗎?”,聞府的老人衛婆婆奇怪地看著她,淩霜猛地醒悟男子要避嫌,忙說:“噢,我忘記了,大哥住在前院”。正房兩側是耳房,有抄手游廊和外廊連接各房,雨雪天從走廊去各處不會被淋濕。

西廂房和西耳房的通道往西,是個小花園,花園雖小卻很費心思,耳房山墻外的花架上是淩霄花,青枝綠葉中有點點花骨朵,對面是個小巧六角攢尖亭,亭外沿著西墻根種有一片花卉,月季花此時開得正艷,碗口大的花朵有紅有粉,隔開一點的是夏季開花的茉莉,中間夾雜種著迎春花,朵朵燦爛的小黃花點綴其間。

小花園的另一角有株雞爪槭,秀麗的五角形葉子此時是淺淺的嫩綠色,靠近西廂房種有素心臘梅,小花園裏有四季可賞的花。花園的南門對著前院書房,平時都是日夜上鎖,只有卓楓休沐時的白天開著。

淩霜很喜歡小花園,每天早起到花園,趁著沒人時練練舞蹈基本功,或者跳繩、踢毽子,閑時給臘梅修修枝葉,剪去迎春花瘋長的枝條。有次被衛婆婆見到,驚道:“小姐做這些園丁的活,怎麽使得?太傷手了,皮膚會粗糙的!”,要去叫衛老爹來做,淩霜忙止住她,說修剪活自己偶爾才做,給她看手上戴著的手套,指著頭臉上裹的草帽頭巾說能防曬,她才不吭聲了。

桃花將盡的時候,是淩霜的生辰,女子十五及笄,是她歸宗的第一個生辰,卓楓很重視。聞家沒什麽近親,卓楓特地到專為女子做首飾的“瑜錦閣”,為淩霜定制了一支銀鍍金點翠嵌紅寶石簪子當及笄禮。

卓楓請聞姑母做正賓為淩霜插笄,司者和讚者通常是及笄女子的好友或姊妹,卓楓拜托姑母道:“霜兒剛歸宗,不如請表嫂和歆妹妹受累一下吧!”

及笄禮一般是女眷的事,卓楓卻不嫌瑣碎地忙碌著,聞姑母感慨道:“這有什麽受累的,我叫她們來,你能將霜兒找回來已是不易,還細心張羅這事,真是難為你了,不過,如果你娶了媳婦,就有人幫你分擔了,你還不考慮嗎?”

卓楓聽了,笑著回避這話題,聞姑母只得無奈地搖頭。

淩霜的及笄禮,卓楓兄代父職,鄭重誦讀成人禮的祝詞。禮成之時,卓楓看著梳了成人發髻的淩霜,眼眶有些濕潤,對姑母道了聲謝,回避到書房去平覆心情。淩霜也有點激動,終於有家的踏實感了!

淩霜在家的日子很規律,安排了練字和讀書的時間,有時清理西耳房裏返還的物品,同時開始琢磨新菜譜。

醉仙樓是聞姑母的陪嫁,位於刑部大街右邊靠近城隍廟的巷子口,原來是個賣餛飩、小籠包、香酥餅的小鋪面。每逢初一、十五、二十五,城隍廟有集市,擺攤販賣貨物的人頭攢動,攤子越擺越多,就擺到刑部街了,連帶著巷口小鋪面的生意紅火起來,幾年下來,聞姑母將巷口背面的一家小門臉買下,一起裝修成了醉仙樓。消費群體還是面對來集市的人,除了原有的小吃,又請了位廚師做菜,做的菜式簡單,以實惠方便為主。

淩霜提供的十三香可去腥增鮮,再加上姜汁酒,處理野味最好,醉仙樓有了調料,加大了山中獵物的收購。淩霜又給了豬腳姜的做法,這個不費事,燉好一大鍋用小火煨在爐上,放在單開的小窗口邊,店裏店外的人都能買,買一只或半只,或只買大鍋裏的白煮雞蛋,均可。走過醉仙樓的鋪面,豬腳姜的姜醋香氣,往往讓經過的人停下腳步,不由地到窗口看看或買一份嘗嘗。

過了清明,氣候日趨暖和,豬腳姜這樣的大葷,就有點不適宜。淮揚菜裏的煮幹絲對刀工要求高,酒樓的廚師如果切絲不夠細,菜品的味道會差很多,再請個刀工好的師傅,需提高成本也不劃算,其餘的清燉獅子頭之類,多半是富貴菜也不合適。

淩霜想起了熏肉、熏大腸,先在自家廚房試著做。清洗豬大腸又臟又臭,這樣的活計,小翠的吃苦耐勞就顯現出來了。淩霜托衛老爹到屠夫家買了豬五花、豬大腸,衛婆婆聞著豬大腸的異味,罵老頭子瞎買東西糟蹋錢,淩霜出來認領才不說話,衛婆婆擔心地看著。

淩霜給小翠示範怎麽處理大腸,剛一上手,衛婆婆仿佛嚇住了,大驚失色地阻止她,“不要啊,小姐怎能接觸這麽腌臜的東西”,淩霜已經將大腸正面背面刮了兩遍,衛婆婆想來拉淩霜,又不敢真的動手,只好紮著手著急道:“這東西腌臜,咱府裏怎麽能吃這個”,一低頭,見淩霜刮下來的一堆油脂汙物,難受地要作嘔。小翠見狀,忙說:“衛婆婆讓開下,我要看小姐是怎麽做的”,淩霜用面粉和醋清洗大腸,衛婆婆一副要暈倒的樣子,最後說:“我跟少爺說去!”出去了。

豬大腸的清洗過程麻煩,熏制出來卻是美味佳肴。在竈上的大鍋裏鋪一層糙米、香葉、松柏枝葉、幹茶葉,鍋上放一個竹制屜籠,清洗好的大腸和用調料鹵過的五花肉,放進去蓋好,燃起竈火,讓下層的煙霧熏制竹屜裏的豬肉和大腸。兩刻鐘後,翻面再熏,估摸著時間上色,最後熏好的五花肉和肥腸,各有滋味,都散發有脂肪類的芳香氣息。

小翠聞著香味咽唾沫,淩霜給她各切了一小塊,她吃得直點頭,高興地說:“這個一定賣的好!”,隨即又擔心衛婆婆的告狀,“萬一大爺不讓做怎麽辦?以後大腸就讓我清洗吧,那個是太腌臜了!”

“以後也用不著我們洗,這是給酒樓做的試菜,我只將方子給他們就是了。至於大哥那裏麽……”淩霜狡黠一笑,道:“山人自有妙計,再做一道熏菜,用肥腸炒的菜就不起眼了!”

讓小翠剁了肉餡,用豆腐皮裹上,放竹屜裏,做了個豆腐皮熏肉卷。淩霜重點炒肥腸,用辣椒幹煸肥腸,自己嘗了嘗,口感糯彈鹹辣,瞬間滿足了味蕾,胃口大開。

聽了衛婆婆嘀咕的卓楓,原本板著臉,卻不過妹妹殷勤地勸菜,勉強夾了一筷子肥腸,嚼了幾口,神色和緩下來。

飯後喝茶時,卓楓囑咐淩霜,“下人不夠可以再添,有些粗活,用不著自己做,還是練好字要緊,不要擔心家裏用度。”

淩霜乖巧地笑道:“我一直在練字,新寫的字,等大哥休沐時指點下,家裏的人手夠了,今天做熏腸是第一次,我要教小翠清洗處理,以後不會了。”端了茶站在一旁的小翠,隨著淩霜的話連連點頭,說道:“不用添人,以後的粗活我做就行”。

淩霜對卓楓解釋說:“我知道家裏的情況,只是姑母的酒樓給我算了二成,總不能白拿股份,我想好了,冬季賣豬腳姜,這次的熏肉熏腸夏秋季賣,這兩樣菜品賣的好,做起來費力不大,就此固定下來,我以後就只管提供調料。”

她接著含笑說道:“姑母送我的香料鋪子,我一般只看看賬簿,不會常去的,配調料時就去咱家東城的院子裏等著,讓小翠到鋪子裏拿香料回來。”

卓楓溫和地說:“倒也不必如此,衛婆婆是以前娘親身邊的人,腦子裏規矩多,仍是府裏繁盛時,閨閣女子的舊模樣啊!”他帶著幾分惆悵,悠悠說道:“姑母說的有道理,早些面對生活,或許會堅強些,你偶爾去鋪子裏並不出格。”

淩霜懂了,年老之人難以改變,當著衛婆婆的行為舉止,最好符合規範,如果有什麽“刺激”的事,支開她,自己再做就是了。

淩霜將熏制的火候、翻面時間、上色時間記下來,特別強調,熏制前先做鹵肉時,要慢火燜煮,以便香料入味,熏制時的柴火,以松柏枝為主,這樣熏出的肉在夏季不懼蚊蠅、有利貯存。將做法單子連同五花和熏腸,都讓衛老爹交給醉仙樓的師傅。

就著熏菜沒用完的松柏柴火,淩霜又做了次熏肉,小翠承諾清洗大腸時背著衛婆婆別讓她說嘴,“順便做點熏腸吧,小柱哥哥也喜歡,上次就著菜吃了好幾碗飯呢!”淩霜不禁笑道:“真是兩個小吃貨!”。

提著熏肉和熏腸,淩霜去了東城的宅院,想讓姜攸嘗嘗自己的手藝。

姜攸正與人喝酒,桌上的菜只剩下油炸蠶豆,與他喝酒的是位文士打扮的先生,年約三十多,在這裏可自稱“老夫”,聽姜攸稱呼他周先生。整個院子裏就他倆,喝酒也沒小廝伺候,姜攸悄悄說:“我將人都支走了……”

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